Le Métier d'expert en livres anciens

Conférence par Christian Galantaris, expert en livres anciens et de collection. Rotary Lecture Series.

Activité balzacienne par excellence, elle permet souvent à celui qui la pratique de connaître une aventure intellectuelle et sociale sans équivalents. Cette activité est propre à la France, où ont paru depuis plus de mille ans les plus beaux livres, d’abord sous forme manuscrite puis, à partir de 1470, sous forme imprimée. Ce que l’on attend de l’expert ? Identifier les éditions qui demeurent un mystère pour beaucoup. En situer la valeur vénale. Pour qui ?

Pour la Justice, dont les représentants ne peuvent être omniscients et doivent faire appel à des spécialistes reconnus pour pouvoir rendre des décisions judicieuses et équitables. Pour les notaires, les compagnies d’assurance et surtout pour les commissaires priseurs, qui eux aussi doivent s’entourer d’auxiliaires spécialisés pour procéder aux ventes publiques.

Après une quarantaine d’années de pratique, l’expert peut se prévaloir d’une expérience hors pair des êtres comme des livres. Il est à même de délivrer des anecdotes innombrables dont certaines sont à la limite du croyable.

Né en 1932 à Lyon, Christian Galantaris entame sa carrière en tant que chef du service des ventes dans une librairie lyonnaise, puis parisienne, avant de devenir bibliographe pour la librairie Pierre Berès à Paris. Il fonde ensuite sa propre librairie spécialisée en livres anciens en 1974. En 1977, il devient expert en livres anciens et documents pour la Compagnie des commissaires-priseurs, puis auprès de la cour d’appel de Paris en 1982. En 1997, il publie un Manuel de Bibliophilie en 2 volumes. Il a été fait Chevalier de la Légion d’honneur et des Arts et des Lettres.

National Press Club, 529 14th Street NW. Gratuit. Réservations au 202-234-7911.

Presented by l’Alliance Française and the Rotary International